上星期五晚上，才剛忙完和本人所任職的「辛辛那提交響樂團」(Cincinnati Symphony Orchestra) 在紐約「卡內基音樂廳」(Carnegie Hall) 的演出，隔天星期六下午就出發坐飛機前往英國倫敦，星期天一大早抵達後，和合夥人歐陽先生會合，連袂趕到 Bonhams樂器拍賣公司「看貨」，也到其他三間拍賣公司Ingles & Hayday、Houlgate、Amati看看；在倫敦連續忙完三天，今天晚上才又飛回到美國紐約；明天一大早和我的好友，也是美國最負盛名的名弓鑑定專家 Isaac Salchow 約好見面，當天下午就得馬上趕回台灣，因為週末在台灣的「會客」行程也快「滿檔」！不趕快回去不行…。
倫敦這次的幾家樂器拍賣會，好的東西並不多。Bonhams這家公司有一支很漂亮的Eugene Sartory 鑲銀小提琴弓，標到將近三萬美元，已接近市價了，被我的同行朋友Tom Woods買去！Amati拍賣公司則都是一堆「爛貨」！(我看這家公司要生存很難，老闆Jamie自己也看不懂樂器，怎麼經營？) Houlgate 公司倒是有兩三支弓還不錯，而 Ingles & Hayday 拍賣會則是「令人失望」的業績成果，不少高檔琴都乏人問津，市場感覺有點軟！其實說穿了，還是因為「好東西不多」！值得一提的是，Bonhams 有一支看走眼的小提琴，沒鑑定出是義大利名琴 Carlo Landolfi ，估價才1000-2000 英磅(約台幣五萬到十萬元)，結果以約八萬元英磅(約新台幣四百萬元)成交。這支琴尺寸較小，健康狀況也不太好，但仍然以不錯的價錢賣出。同樣的，Ingles & Hayday 也有一支早期「看走眼」的 Fagnola 小提琴，雖然琴本身並不漂亮，但是我一眼就看出來了，估價才8000英磅(約新台幣四十萬元)，最後以約六萬美金(約新台幣一百八十萬)被一位電話競標者「搶到便宜」(我並沒有下手，因為東西還不夠好)。一支1890年J.A Lamy 的小提琴弓也以市價(22000美金，約新台幣六十六萬元)賣掉，除此之外，其他的則「乏善可陳」！
今晚從倫敦回到紐約甘迺迪機場的旅館 ( 明天就得回台灣 )，突然一時之間文思泉湧，手又開始癢了！想到自己師大的學弟郭威廷最近考上「芝加哥交響樂團」，感到興奮不已。雖然我和他素不相識，但打從心底卻替他感到驕傲，最重要的是，他樹立了許多人認為「不可能」達成目標的典範！尤其難得的是，他本人是在台灣完成大學教育，當完兵後，才來到美國「闖天下」；以許多人的標準，認為「年紀大了才出國學音樂」，頂多就是拿個博士學位回來教琴，要在競爭激烈的美國社會生存，除非你的EQ夠高(知道自己的定位在哪裡，也了解自己的方向，「要的是什麼？？！！」)，也就是具備高度的智慧，正確的方向，與堅強的意志力「拼！拼！拼！」，才能夠達到的快樂結局！
各位可能不知道，其實今天在歐美的古典音樂市場，早就是「瞬息萬變」！當今世界上其實只需要30位小提琴獨奏家就夠了，因為「市場」早就飽和了，根本不缺像你和我這樣的音樂家。而許多拉得好的年青音樂家當不成獨奏家，還想「退而求其次」當三、四重奏的「室內樂」音樂家；然而這項職業，則更是典型的「黃昏事業」，舉例來說，60年代出名的「阿瑪迪斯弦樂四重奏」(Amadeus Quartet)、70年代風光的「瓜內里弦樂四重奏」(Guarneri Quartet)、80年代風光的「茱莉亞弦樂四重奏」(Juilliard String Quartet)以及「東京弦樂四重奏」(Tokyo String Quartet)、90年代的「艾默森弦樂四重奏」(Emerson String Quartet)都在不同時期「各領風騷」，再加上「鋼琴三重奏」的長青樹「美藝三重奏」(Beaux Arts Trio)，如今，大都已相繼收攤解體，今天在國際上可以說快要「沒有拉室內樂這個行業」了。誠然，古典音樂是不會在世界上消失的，因為它是「有錢人」在玩的東西；只是未來會呈現「金字塔」狀，只有最頂尖的人可以生存，其餘的則會被淹沒淘汰(其實現在在哪個行業不是這樣！)，真的是「僧多粥少」的最佳寫照啊！
請大家不要認為我又在「唱衰」，好像都不鼓勵大家學音樂；這樣講對我其實是不公平的！各位知道嗎？今年中國北京「中央音樂學院」的招生，小提琴竟然只有五十多位去應考，相對於全中國的十幾億人口，這樣的比例差異是十分令人吃驚的！代表學的人其實是越來越少。我覺得，培養藝術家本來就不應該是「全民運動」！它，是極少數有天份、願意犧牲奉獻自己一輩子的人生，投入「藝術」這塊領域，滿足自己和別人「那一霎那之間的感動」而已的職業。任何行業都有「市場機制」的，現在想學音樂的後輩，如果還妄想著「投資報酬率」，可奉勸各位最好「想都別想」，趁早轉行！雖然這個「藝術」的行業在中國大陸目前還有點「賺頭」，但也在快速消失之中，再加上許多學生家長都「不好搞」……。其實我個人覺得，最可怕的是那些「基礎亂糟糟」的小孩，然而卻又有「雄心大志」的家長，以為自己的兒子多了不起，他們的所作所為真的是天天在「糟蹋」自己的寶貝。
在我的職業演出生涯中，到過日本演奏十數次，我記得當年申請入境日本時，日本政府在我的護照上面蓋簽證，上面職業欄寫著”娛樂界”(entertainer)，當初心裡蠻反彈的！總覺得自己是音樂家，應該要受到尊重，稱我為”藝術家”(artist)或是”音樂家”(musician)才對；然而經過了這麼多年，其實我已完全同意日本政府把我們這一群音樂家歸類為”娛樂界”，因為我們本來就是”娛樂界”！只是我們心裡面一直把自己美化了。套句較俗氣的話，我們真的就是”古典音樂的娛樂界”！！！
我的日本同事Chika前幾天告訴我，她的一位也來自日本的好友，琴也拉得很好，來美國深造後，現在寧可在紐約當「流浪音樂家」(freelance musician)，也不願意回國；因為她說：「在日本，現在一般音樂家如果只靠拉琴、教學生賺錢討生活，根本是「不可能的事」！」
所以呢，目前「考美國職業樂團」早就已經「搖身一變」，成為許多「懂得行情」音樂家們找工作、求生存的首選！當今，許多國際大賽的金牌得主，除了獲得約美金三、四萬元（新台幣一百萬元）的獎金之外，接下來的「前途」就完全要靠自己去打拼，並沒有什麼保障；事實上今天許多國際上知名樂團的團員當中，就有不少曾經是國際大賽的得主, 畢竟這才是「一輩子」穩定的工作（For Life)；誠如我大學時的鋼琴老師葉綠娜所說的：「一旦考上了國外大樂團，就可以過快樂的日子(Easy Life)了」！本人今天這樣說，完全沒有(不需要)要向大家「洗腦」的意思(看事實就好了)。誠實而言，我也很祝福每一位學音樂的，都有很好的前途。本人今天只是提供現實的「市場狀況」，讓大家做參考！其實在國外，有本事的音樂家是在台上演奏的，退而求其次的只好去教書當教授，而這個現象在台灣則正好相反；在國內，沒有任何一位音樂家，能只光靠著在台上演奏就可以生存的！老實說，每一位在國外的音樂家都有一個自己的「故事」，別人是不會了解的。當然，人生「不如意十之八九」，但個人相信，只要「最後一步」站上去了，其他過程中間如何「轉折」，一點也不重要。這沒什麼好丟臉的，我在美國也曾經多年在餐廳洗過碗打工，也在街上當過清潔以及油漆工人，老實講，沒有當初那些磨練，也不會有今天「心臟強壯」的我。華人最大的缺點，就是太愛面子，只會「報喜不報憂」，又喜歡誇大自己的優點，這樣做有比較快樂嗎？舉例來說，小提琴家曾耿元當年也來考過我們「辛辛那提交響樂團」，本人當時正好當評審委員，那時候他沒拉好，第一輪就被淘汰，但他今天仍然很有成就啊！
其實在美國考樂團，就是「一個蘿蔔一個坑」！必須要有人「自願退休」(因為有工會的原因，不能「強迫退休」)，才會有招考的機會，何況考的人自己還得負擔機票、旅館等旅費，「所費不貲」，且通常大樂團幾百人去考是常有的事，然而卻都只有「一個缺」；考到第二名和考最後一名都是同樣(回家)的結果，有夠殘酷與現實的！我個人覺得，樂團難考就是在於「大家拉的曲目都一樣」，要在那裡面找到一位拉得最好的，以我當過多次評審的經驗，確實是很困難的一件事，因為拉的好的人實在太多了；據我所知，郭威廷單單考「芝加哥交響樂團」就考了兩次，大家有沒有注意到，其實他和另外一位同時考上的中提琴家，兩位都和「芝加哥」這個城市很有「淵源」！(我的意思是「近水樓台先得月」啦！看懂了沒有！應該通常是有和「裏面」的團員上過課，因為每個樂團風格都不一樣，這也是要學習的)當然，他們一定是拉得很棒的，但當今拉得好的音樂家很多很多，郭威廷原來所任職的「密爾瓦基交響樂團」(Milwaukee Symphony Orchestra)，就是離芝加哥不遠。另一位考上的呢！連暑假都還在「芝加哥交響樂團」所訓練的「芝加哥市民交響樂團」(Civic Orchestra of Chicago)當中提琴首席；再加上前一陣子「密爾瓦基交響樂團」發佈「裁員」消息，相信也讓郭威廷「有所領悟」，「危機感」上升(因為中級樂團有時會被裁員)，一定要再接再厲往上考；果然，他做到了，真是替他高興！舉個例子吧！我們樂團三年前考上、來自韓國的Minyoung Baik，在考上我們樂團之前，大大小小樂團一共考了「29次」，有夠嚇人吧！這是「她自己說的」，我可沒有亂講喔！
二十多年前，紐約「曼哈頓音樂院」(Manhattan School of Music) 就成立了「樂團主修」這個學位，其實當初就是為了讓年輕一代的音樂家將來「考樂團」而設立的；來自台灣的優秀小提琴家盧冠呈，現任職「紐約愛樂」(New York Philharmonic)，當年就是唸這個文憑，而且裏面有幾位老師也都教得很好。另外，多年來本人在歐美及台灣(師大和中山大學)也曾應邀舉辦過大師班，傳授演奏「樂團片段」的秘訣，學生的反應也都相當良好！
話說前幾天在英國倫敦，突然想到，在倫敦這個大城市共有五個樂團。其實，裏面的團員絕大多數就是只有兩個樂團的音樂家在到處「跑來跑去」兼差而已。倫敦生活費這麼貴，音樂家們要如何生存？唉！
最後，如果容許我以「過來人」的身份給郭先生「耳提面命」一番，我只能說，在「試用」期間(通常是一年左右，就能決定是否會成為「終身職」)，練習以及音樂會時千萬別遲到，演出的曲目也都要練得很熟；看到同事也一定得微笑打招呼說「哈囉」！人要低調些，千萬不能得罪人。敝人在此也祝福、鼓勵有遠見的音樂家們：不要怕吃苦，只要方向正確，肯努力，一定能夠「心想事成」！！！
