非常榮幸受到鄭老師的邀請與鼓勵，也剛好有這個機會，在服完國防部示範樂隊義務兵役的三天後，前往美國參加鄭老師所在的「辛辛那提交響樂團」 (Cincinnati Symphony Orecestra) 第二小提琴手 (Second Violin Section) 的席位招募考試，這次的工作時間只有一年，聽鄭老師說，一般的招考有分成三種，第一種是所謂的「拉到死」的全職考試；第二種是有團員請一年假而樂團會招考代替該位團員的缺，但一年之後就得離開；第三種則是所謂的臨時團員，因為樂團曲目編制的需要或有更動而所招考的臨時性工作，而我考的屬於第二種。
因為跟鄭老師的長期接觸，且對於樂團很有興趣，以後也很想往考美國職業樂團的方向發展，也剛好鄭老師也提供了這樣的招考資訊，老師希望讓我的第一次樂團考試就能在這種最難的考試中獲得學習，以後的考試便能更懂得如何去準備，就這樣促成了我9天的美國之旅，而請容我在此提供我這在美國九天的所見所聞跟大家分享。這次的旅行與考試，很高興都能在鄭老師家中借住，讓我省了住旅館的錢，而且鄭老師，師母與兩個可愛漂亮的女兒也勞心的照料了我這幾天的生活，我非常非常的感謝！老師這次邀請我的目的不只是讓我擁有第一次考大樂團的經驗，而且也能讓我親身參與老師所在的「辛辛那提交響樂團」的排練，讓我了解什麼叫做「職業樂團」！
第一天下午我剛到機場，馬上就開始了第一場的震撼教育，到機場接我的鄭老師，因為晚上就需要演出大眾通俗音樂會 (Pops Music Concert)，於是就載著我與老師一家人一同前往，這是座位於俄亥俄河旁的大型室外音樂廳，有人工草皮與數量龐大的位子，讓我回想起幾年前去波士頓 (Boston) 聆聽譚歌塢音樂節的音樂會 (Tanglewood Music Festival )，非常的類似！而這場音樂會除了小號手很棒之外，最厲害的還是在後面伴奏的「辛辛那提交響樂團」(鄭老師偷偷告訴我他們只練一次就上台，要我注意看指揮的臭臉>///<)，但在我看來練一次就像在錄CD，而美國至少有十個這樣程度的樂團，這種專業 (Professional) 才是令我敬畏的！！！！而表演一結束後，每個在台上的音樂家便快馬加鞭似的火速離開，這是我學到的第二課:「再好的音樂會，它就是個工作，演出完後就是演完了，很少會有印象深刻的！」
第二天下午，老師帶我與家人去「辛辛那提交響樂團」的大本營---音樂廳『The Music Hall』去欣賞老師的樂團在暑假所製作的歌劇『卡門』，這又是另外一堂震撼教育，在短短五個星期內會彩排與演出四部歌劇，一部歌劇基本上會演四場，而整場聽下來的心得，我仍只注意樂團的聲音，弦樂的聲音真的是太迷人了，我所知道的「辛辛那提交響樂團」，是因為受到德國移民的影響，讓樂團弦樂保持著溫暖綿密的聲音，跟「芝加哥交響樂團」 (Chicago Symphony Orchestra) 的銅牆鐵壁完全不一樣，反而還比較像「費城交響樂團」 (The Phildelphia Orchestra) 的弦樂，如果要用顏色來形容弦樂的色彩，「芝加哥交響樂團」是剛烈的鐵灰色，「費城交響樂團」是貴氣的銀色，而「辛辛那提交響樂團」則是溫暖的紅銅色，這樣的傳統，正是每個樂團獨特且迷人的特質。
之後的日子到考試的第五天，在老師家的生活很簡單，就是練琴，吃飯，休息，和老師一家聊天，與跟旺旺、Lucky 玩耍，(旺旺跟 Lucky 是鄭老師家養的台灣流浪狗，她們是坐飛機遠渡來美國的，說起來也算是雙重國籍~)，她們是非常體貼的狗狗，雖然旺旺(黑色，比較大隻)一開始對我很兇，但第二天就對我很好了，她非常非常黏人，會用嘴巴去撫摸你的手~；Lucky (黃色，比較小隻)非常聰明，喜歡趴在地板上，興趣是去花圃找土撥鼠~老師家座落在一個比較隱密的地方，凡是要去老師家得先經過別人的家，而庭院非常非常的大，有時會有野生的鹿、野兔、還有松鼠到處跑來跑去，而鳥類我所看到的有20幾種，簡直就是個動物天堂。
終於到了考試當天，(前兩天鄭老師因為工作需要飛了一趟英國倫敦)，因為我考試的時間是在下午，鄭老師很好心的在早上幫我聽了所有考試的樂團片段，當然，樂團片段並不是準備一兩個月就能拉好的，雖然我覺得至少音樂有，可是要練到音準完全正確和樂句架構完整還差得遠，不過我就是抱持著增加經驗的心態去考試。
這次的考試並沒有在樂團的音樂廳考，而是在隔壁的藝術學校演奏廳考試，剛報到時，我拿到了39號，一組有十人，意思就是我是這組的最後一個，我先到一個大教室，裡面已經有許多準備應考的人，我看了一看，有許多年紀比我大的應試者，也有幾個看起來年記跟我差不多的，亞洲面孔也頗多，大家都板著臭臉，等著一個一個被叫進小房間作最後的暖身，終於輪到我了，我也被叫進小房間中，小房間裡擺著一隻譜架，上面寫著要拉的樂團片段與協奏曲，我不知道大家是否都一樣，可是我拿到的是莫札特『Mozart: Violin Concerto No.3、4、5號的第一樂章任選一首』，與貝多芬『Brahms: Symphony No.4 第一樂章的最後一頁』、孟德爾頌『Mendelssohn: 仲夏夜之夢的Scherzo第一面』、史特勞斯『Strauss :Don Juan的第一面』、還有第二小提琴部份的布拉姆斯『Brahms: Piano Concerto No.1 第三樂章的賦格片段』、巴托克『Bartok: Concerto for Orchestra的第四樂章的賦格片段』，共五個樂團片段。
輪到我了，我被帶到了一個舞台上，台下隔著一個黑幕，黑幕後有個男生跟我說該拉些什麼，一開始，我拉了莫札特 (Mozart Violin Concerto No.5) 第一樂章的程示部，與布拉姆斯 (Brahms Symphony) 與孟德爾頌 ( Mendelssohn Scherzo) 就結束了，出來之後，也馬上知道了結果，說來殘酷，這一組包含我在內的十個人全部被刷掉，理所當然，雖然我知道在第一輪就一定就會被刷掉了，但我一點都不難過，因為我知道我比任何還沒出國念書的學生還要幸運，第一次的就能參加美國的十大樂團甄選，這對我來說雖然很現實殘酷，但這就是真實的世界！這只是我的第一次，也只是個開始，也讓我清楚了解到該需要努力準備到什麼樣的程度才能「準備好」坐在這個位子上。 考完試之後，鄭老師便來接我(鄭老師沒當評審)，我也跟他說了我的狀況，當然老師也跟我安撫的說了許多鼓勵的話，他說他的上一個考進來全職的同事，茱麗亞音院院 (Juilliard school) 畢業的，大大小小樂團考了29次才考上，你才剛開始而已！
接下來老師說既然都考完了要帶我去散散心，說著說著我們開車到了一個名叫「Spring Grove Cemetery 」的地方，根據英文字面上的意思，這是一座墓園 ( "春天樹叢墓園" ) ！！！(鄭老師開玩笑的對我說我一定在想:搞什麼，沒考上都想死了，鄭老師還帶我來看什麼墓園= =)可是一來到這個地方，我完全被這裡的美麗風景給迷住，這是個德式的墓園，跟我們一般印象中，插著十字架或墓碑的墓園完全不一樣，這裡的每座墓上都有獨一無二的石雕，有些是人型，有小希臘神殿，有馬，甚至有像大笨鐘的雕像，還有噴水池，很有趣吧！鄭老師說這裡是辛辛那提另外一個美好的地方，這裡到了秋天，樹葉都會變成黃紅色，那種翩翩落下的感覺也很棒阿！！而且這裡真的是太重要了，所以還有墓園警察定時巡邏呢！！！回到家的路上，老師還接到了女兒打來的電話，問我考的如何，還好嘛？真是很令人窩心^^
第六天，師母和兩個女孩們先搭飛機回來台灣度假了，所以只剩我跟鄭老師和兩隻可愛的狗狗一起看家，因為接下來鄭老師還得再工作兩天跟樂團去拉那個「世界鋼琴比賽」，剛好中間有一天休假，鄭老師便帶我去逛逛真正的辛辛那提 ( Cincinnati ) ，一開始老師便帶我去參觀了辛辛那提最富有的住宅區，那是在一座山上，好像叫作 "印第安丘" ( Indian Hill )，鄭老師說這裡的山都是一個女士所擁有的，那就是知名大企業寶僑公司( P&G )的繼承人尼勃特女士 ( Louise Dieterle Nippert ) 的財產，她也幫助鄭老師樂團的永續發展不遺餘力。這裡所看到的每一棟房子，都非常非常的有特色，不只是大，而且還有英式，德式，法式的建築，每間都在爭奇鬥豔，真的是非常的漂亮！！！
逛的差不多時，鄭老師突然問說:你喜歡刺激嗎？我帶你去一個很棒的遊樂場所！於是鄭老師開著開著，就帶我來到了一個叫做 King`s Island 的國王島遊樂園，我光是被它五座雲霄飛車就看的目不轉睛了！聽鄭老師說，這在辛辛那提是另外一個觀光景點，跟美國迪士尼樂園( Disneyland ) 相較下來，這裡更大，更適合年輕人玩，這裡有許多刺激的遊樂設施，老師也很有耐心的一個一個陪我玩到(這讓我很不好意思！)，讓我印象最深刻的是它的自由落體，讓我可以鳥瞰整個辛辛那提 ( Cincinnati ) 的風景！！我再猜想老師會帶我來的用意應該是為了讓我脫離前一天的考試，老師真的是太會替人設想了！！
最後的兩天，因為鄭老師需要工作的關係，而我都跟著他一起去辛辛那提音樂院彩排與演出(鋼琴比賽在那邊舉辦)，我還在那邊巧遇了來參加鋼琴營然後以前念南藝的學妹！基本上職業樂團彩排只會彩排一次就台上見，可是因為是為了比賽，又多“陪練”了一次，所以到了正式的決賽我共是聽了三次，其實第一次聽就已經知道誰會拿第一，可以聽得出來誰是有準備好的，這次進決賽的參賽者中，有兩個來自中國，而一個來自美國，這次的金獎是由一個中國人拿走，而其他兩個人則是一起拿到銅牌，我在猜想可能是為了區別第一名與其他兩個的差距吧！
這次的指揮家 威廉 愛丁斯 ( William Eddins ) 也是非常非常的厲害，他本身是個鋼琴家，所以他對這些鋼琴協奏曲非常非常了解，他一直再提醒三個參賽者們該去注意樂團哪些聲部，且必須怎麼去跟著樂團走，千萬別有想試著帶領樂團的這種想法！除了指揮讓我專注，我仍是一直看著樂團，他們的演出讓我了解到~身在一個一流的職業樂團，你就是要隨時準備好，那份『專業』仍是我得一直努力學習的地方！！！
最後，謝謝大家看完我這非常冗長的文章，相信大家對於我這幾天所看到聽到遇到的也感到很精彩吧！這真是一個非常充實的一趟旅遊，雖然並沒有考上樂團，但這本來就不是這趟旅行的目的，我相信我所得到的可更難能可貴的親身經驗！
真的真的很謝謝鄭老師這樣的願意照顧我這一個小朋友，也帶我去了很多地方與提供這麼多的建議與機會，在台灣我們多數人只看到老師忙碌做生意的這一面，而到了美國這幾天，我則看到了鄭老師為人父，為人夫，與音樂家溫暖愛家的這一面，很高興老師能有這麼棒賢慧的師母，還有兩個很愛爸爸的女兒，也真的很幸運老師多年前能回來台灣開店，不然，我可能也不會有這樣的機會去認識一個這麼棒這麼特別的音樂家！
這趟的美國之旅，不僅讓我了解到考上十大樂團的難度，與認知到自己的不足夠，也認識了很多音樂家們，受到他們的鼓勵，讓我更有信心，我期許自己，未來的有一天，我一定會在那名單上的其中之一！！！ ( 底下附上這次旅程拍攝的幾張照片，趕快用力去點開這些精彩的相片吧！)
